"האפלו, בוא שב איתי מעט, שתה את היין, הוא במיוחד בשבילך" אומר האדם הזקן לאיש שזה עתה נמלט מהמבוך, בגדיו קרועים, הוא מדמם כמעט עד מוות ולצידו כלב אחד חביב. אך ההפוגה מהמלחמה הבלתי פוסקת לא תימשך זמן רב, מכיוון שהבריחה היא רק ההתחלה. כל מה שהפאטרינים יודעים הוא מלחמה, מוות ובריחה. הם כלואים במבוך, עולם ענקי שכל שלב ממנו הוא מלכודת מוות. יצורים נוראים שמשחזרים את עצמם מטיפת דם ועד ליצורי תועבה אחרים. הפאטרינים חיים דורות על גבי דורות במאבק להימלט מהמבוך הנורא. הם יודעים שני דברים. כמה כבר הצליחו לברוח ומחכים להם בצד השני. הדבר השני הוא שהסארטאנים כלאו אותם פה בעולם המוות הזה, והם ישלמו עליו. האפלו הפאטרין הוא אחד מהנמלטים, וכאשר הוא עובר את השלב האחרון במבוך הוא יוצא למסע נקמה, אך העולם שהפאטרינים הכירו כבר אינו עוד, במקומו קיימים ארבעה עולמות המורכבים מארבעת היסודות: אוויר, אש, אדמה ומים. כדי לגלות מה התרחש בעולם ומה עלה בגורל הסארטאנים, האפלו יוצא למסע על גבי ספינה שתעביר אותו דרך שער המוות, המחבר בין כל העולמות. הסדרה יצאה בשנים 1990-1994 (באנגלית) וזמן לא רב לאחר מכן היא תורגמה לעברית. היא נכתבה על ידי מרגרט וייס וטרייסי היקמן, הידועים יותר בגלל הסדרה "האחרת" שלהם, רומח הדרקון. בניגוד לרומח הדרקון, שספג ביקורות מכאן ועד הודעה חדשה, מחזור שער המוות נחשבת לפנטזיה מרתקת ומוצלחת, שמשלבת היטב בין האלמנטים של בניית עולמות מצויינת (של טרייסי היקמן) לבין כתיבת דמויות עמוקות (של מרגרט וייס). בסך הכול יצאו שבעה ספרים בסדרה, כאשר בארבעת הספרים הראשונים נחקרים ארבעת העולמות השונים על ידי האפלו ובשלושת הספרים האחרונים, הפוקוס נע בין כל העולמות לקרב הסופי והגדול בשער השביעי והאחרון. הסדרה התחילה טוב, המשיכה מצויין, הגיעה לשיאים, אבל נגרמה, לפי עניות דעתי, בכל ענות חלשה. אבל עדיין אי אפשר שלא לזכור את הדמויות הנהדרות: הוגו היד (זה יד, דרך אגב, כמו hand, לא Heed, כפי שהרבה חשבו), המתנקש שמתחיל לגלות מצפון. ביין, הילד המתוק שמסתיר חזות מפלצתית. אלפרד, המשרת הגמלוני שמסתיר סוד אפל. קסר, הזקן התככן. הלאזארים המפחידים והנחשים האפלים הזורמים בעולם המים. ולא לשכוח כמובן את זיפנאב, הקוסם שמתעקש לקרוא לספינה שלו אנטרפרייז ולוחש בסתר שהוא באמת ג'יימס בונד. לפי דעתי, זאת סדרה שהשלם עולה על סכום חלקיה. מבחינת סדרת פנטזיה, היא לא עומדת ליד ענקי הדור, אבל כקריאה מהנה שמעבירה את הזמן בכיף, היא אחת הטובות וללא ספק הטובה ביותר של וייס והיקמן, שלא הצליחו מאז להתעלות שוב לאותה רמה. אז מה דעתכם על הסדרה ממי שקרא? מי הדמות האהובה עליכם? מה הסצינה האהובה עליכם? האם שיחקתם במשחק המחשב? האם גם אתם לא הבנתם מה זה לכל הרוחות בעת מקרקשת? מועדון הספר מתחיל עכשיו.
