זאת בעצם שאלה של שיטה
מחקר כמותי הוא מחקר שמתבסס על מדידה כמותית - כלומר, הוא הופכת את המשתנים לערכים מספריים בעלי משמעות - אינטלגנציה מתורגמת לציון במבחן של משכל - איזשהו ערך מספרי שאפשר לעשות עליו ניתוחים סטטיסטיים שונים וכד'. במחקר איכותי המתודולוגיה היא שונה, בדרך כלל הניתוח שעושים הוא לא מספרי - משתמשים בשיטות כמו ראיונות עומק, התרשמויות וכד' כאשר התוצאה היא לא בהכרח איזשהו מספר אלא יכולה להיות גם דיווח, ניתוח מילולי ודברים בסגנון.